المرجان: خصائصه وأهميته للبيئة البحرية

المرجان هو كائن حي يشكل نظامًا بيئيًا فريدًا في البحار والمحيطات. يغطي¹ 70% من سطح الأرض ويعتبر موطنًا للعديد من الكائنات البحرية. تتميز بتنوعها البيولوجي الكبير وتعرف بأنها “الغابات المطيرة في البحر”. تلعب دورًا حيويًا في وتوفير الغذاء والدخل لملايين البشر. تواجه تهديدات طبيعية وبشرية تؤثر على بقائها واستمرارها.

في البحر الأحمر، يمتد للشعاب المرجانية على مسافة 4000 كيلومتر على طول السواحل². أكثر من 28 مليون شخص يستفيدون من هذه على طول سواحل البحر الأحمر². يعيش أكثر من 1200 نوع من في هذا البحر²، وتعد 10% منها أنواعًا حصرية في البحر الأحمر². ومع ذلك، تواجه في البحر الأحمر تحديات رئيسية مثل ، ، و².

النقاط الرئيسية

• المرجان هو نظام بيئي فريد في البحار والمحيطات.
• تتميز بتنوعها البيولوجي الكبير وتؤدي دورًا حيويًا في حماية السواحل وتوفير الغذاء والدخل.
• في البحر الأحمر، تمتد على مسافة 4000 كيلومتر وتستفيد منها أكثر من 28 مليون شخص.
• تواجه في البحر الأحمر تحديات رئيسية مثل التلوث والصيد الجائر وتغير المناخ.
• المرجان هو موطن لأكثر من 1200 نوع من الأسماك في البحر الأحمر، وبعضها أنواع حصرية في هذا البحر.

التعريف بالمرجان البحري وأنواعه

المرجان هو كائن حي بحري ينتمي إلى شعبة اللاسعات، ويشكل مجموعة متنوعة من 600 نوع مختلف من الأشكال والألوان الفريدة لشعاب المرجان³. هذه الشعاب المرجانية تعيش في المناطق المدارية والاستوائية حول العالم، مثل المحيط الهندي، والمحيط الهادئ، والبحر الأحمر، والبحر الكاريبي⁴.

الأنواع الرئيسية للمرجان

هناك أربعة أنواع رئيسية من شعاب المرجان: الشعاب الناعمة الأصغر سنًا في التنمية، الحاجز المفصول، شعاب المرجان المنفصلة، والجزر المحيطية التي تحيط بالجزر⁴. تتنوع هذه الأنواع في شكلها وخصائصها البيولوجية.

خصائص المرجان البيولوجية

تتميز الشعاب المرجانية بعلاقة تكافلية مع الطحالب الضوئية (زوزانتلي) التي تعيش في أنسجتها. حيث تساعد هذه الطحالب في إنتاج الغذاء للمرجان من خلال عملية البناء الضوئي⁴. بالإضافة إلى ذلك، يستخدم المرجان زوائده اللاسعة لإمساك وتغذية على الهائمات والأسماك الصغيرة³.

توزيع المرجان في البحار والمحيطات

تنتشر الشعاب المرجانية بشكل أساسي في المناطق المدارية والاستوائية بين خطي عرض 30 درجة شمالًا و30 درجة جنوبًا⁴. ومن أهم المناطق التي تتواجد فيها الشعاب المرجانية: المحيط الأطلسي، أستراليا، المحيط الهندي، الشرق الأوسط، المحيط الهادئ، وجنوب شرق آسيا⁴.

“تعتبر الشعاب المرجانية موطناً للكائنات الحية الصغيرة والتي تعتمد عليها مجتمعات السواحل لتوفير سلع وخدمات كثيرة مثل مصايد الأسماك والسياحة والحماية البيئية.”⁴

العلاقات البيئية للمرجان وتفاعلاته

المرجان هو أحد أهم المكونات الأساسية للنظام البيئي البحري، حيث يشكل علاقات بيئية معقدة مع الكائنات الأخرى⁵. حوالي 80% من حيوانات المرجان تنتمي إلى فصيلة اللافقاريات، ويمتلكون هيكلًا يشبه العظام. هذه الخصائص تساهم في تعزيز التنوع البيولوجي في المحيطات والبحار⁵. دراسة الحمض النووي لحيوانات المرجان تساعد في فهم كيفية تأثير الإجهاد عليها، وبالتالي التنبؤ بالتغيرات البيئية التي قد تهدد وجودها⁵.

أهم هذه العلاقات هي التكافل مع الطحالب الضوئية التي توفر له الغذاء والأكسجين⁵. التغيرات البيئية تؤدي إلى ارتفاع درجات الحرارة مما يزيد من احتمال ابيضاض المرجان. من جانب آخر،⁵ حوالي 60% من شقائق النعمان البحرية قادرة على تحمل المياه الدافئة بفضل قدرتها على التخلص من المواد الكيميائية السامة بسرعة⁵.

وبالمقابل، يوفر المرجان مأوى وغذاء للعديد من الأسماك والكائنات البحرية الأخرى⁶. تعتبر الشعاب المرجانية من أكثر النظم البيئية تنوعًا في العالم،⁶ ويعتمد حوالي 25٪ من أسماك المحيط على الشعاب المرجانية الصحية. هذه التفاعلات المتبادلة تساهم في الحفاظ على التوازن البيئي وتعزيز التنوع البيولوجي في المحيطات.

يوضح هذا التكافل البيئي للمرجان مدى أهميته في الحفاظ على صحة النظام البيئي البحري ككل.

“تستطيع الشعاب المرجانية التعافي من حالات التبييض إذا تحسنت الظروف قبل أن تموت، وهذا يمكن أن يستغرق سنوات عديدة.”⁶

أهمية المرجان للنظام البيئي البحري

تلعب الشعاب المرجانية دورًا حيويًا في حماية السواحل من العواصف والتآكل⁷. بالإضافة إلى ذلك، تُعد المرجان موطنًا لحوالي 25% من أسماك المحيطات وتدعم تنوعًا بيولوجيًا هائلاً⁸. إن القيمة الاقتصادية للشعاب المرجانية تُقدّر بعشرات المليارات من الدولارات سنويًا من خلال السياحة والصيد والحماية الساحلية⁷. وبالتالي، فهي مصدر محتمل لاكتشاف أدوية جديدة.

دور المرجان في حماية السواحل

كما تلعب الشعاب المرجانية دورًا حيويًا في حماية السواحل من العواصف والتآكل، وهي موجودة على طول الساحل السعودي الذي يمتد لـ 1932 كم، وهو أطول ساحل بين دول البحر الأحمر⁷. بفضل هذه الشعاب المرجانية، يتم حماية السواحل من آثار الأمواج العاتية.

أهمية المرجان للتنوع البيولوجي

يُعتبر البحر الأحمر من أهم ثلاثة مناطق في العالم من حيث تنوع الشعاب المرجانية، إذ يضم 260 نوعًا من المرجان الحقيقي ينتمون إلى 59 جنسًا و15 عائلة⁷. بالإضافة إلى ذلك، هناك 30 نوعًا من المرجان اللين والمرجان الصلب والمرجان النار في المناطق الساحلية الشمالية والوسطى للمملكة العربية السعودية⁷. إن هذا التنوع البيولوجي الهائل يعكس أهمية المرجان للنظام البيئي البحري.

القيمة الاقتصادية للشعاب المرجانية

تُقدّر القيمة الاقتصادية للشعاب المرجانية بعشرات المليارات من الدولارات سنويًا من خلال الأنشطة السياحية والصيد والحماية الساحلية⁷. لذلك، فإن هذه الشعاب المرجانية تُعد مصدرًا محتملاً لاكتشاف علاجات طبية جديدة وتسهم في توفير الحماية للسواحل والموائل الحيوية للكثير من الأنواع البحرية.

“إن الشعاب المرجانية هي واحدة من أكثر النظم الإيكولوجية تنوعًا في العالم، إلا أنها في خطر بسبب تغير المناخ وأنشطة البشر.”⁸

رغم هذه الأهمية البالغة للشعاب المرجانية، إلا أنها تواجه تهديدات عديدة تأتي من الضغوط البيئية وخاصةً من المدن الساحلية الكبيرة مثل جدة وينبع وجازان في المملكة العربية السعودية⁷. ولذلك، فإن الحفاظ على هذه الشعاب وحمايتها أمر بالغ الأهمية للمحافظة على التنوع البيولوجي البحري وتعزيز الاستدامة الاقتصادية للمنطقة.

التهديدات التي تواجه الشعاب المرجانية

تشهد الشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم تهديدات متعددة، سواء كانت طبيعية مثل الأمراض والعواصف، أو بشرية مثل تلوث المحيطات وتغير المناخ والصيد الجائر⁹. قبل عام 1998، كان متوسط غطاء المرجان الصلب مرتفعاً وثابتاً، إلا أن حدث التبييض الجماعي للشعاب المرجانية أدى إلى خسارة 8٪ من هذه الشعاب في جميع أنحاء العالم⁹.

على الرغم من قدرة الشعاب المرجانية على التعافي، حيث عاد المتوسط العالمي لغطاء المرجان الصلب إلى مستويات ما قبل 1998 بنسبة 33.3٪ في عام 2009،⁹ إلا أن الاتجاه العالمي منذ عام 2009 يشير إلى انخفاض بنسبة 14٪ في الشعاب المرجانية، ما يعادل تقريباً كامل الشعاب المرجانية في أستراليا⁹. بالإضافة إلى ذلك، شهدت ثلثي الشعاب المرجانية في العالم زيادة في غطاء الطحالب بنسبة 20٪ مع انخفاض في الغطاء المرجاني الصلب⁹.

تحذر التقارير الحديثة من أن معظم الشعاب المرجانية في جنوب شرق آسيا والمحيطين الأطلسي والهادئ مهددة، وأن إندونيسيا هي الأكثر تهديداً⁹. وتشير الدراسات إلى أن التهديدات المحلية للشعاب المرجانية زادت بنسبة 30٪ من عام 2000 إلى 2010، مع زيادة كبيرة في التهديدات المتعلقة بالصيد⁹. ومن المتوقع أن تعاني 50٪ من الشعاب المرجانية في المحيط الهادئ بحلول عام 2050⁹.

روابط المصادر

1. خصائص البيئة البحرية – موضوع – https://mawdoo3.com/خصائص_البيئة_البحرية
2. نظرة على الشعاب المرجانية في البحر الأحمر | فلوريو – https://floreo.cc/نظرة-على-الشعاب-المرجانية-في-البحر-الأ/
3. ما هو المرجان البحري ؟ – https://www.aleqt.com/2015/05/22/article_959576.html
4. علم البيئة الشعاب المرجانية – https://reefresilience.org/ar/coral-reef-ecology/
5. حيوانات المرجان تنجو من الإجهاد الحراري بمساعدة بسيطة من الطحالب الصديقة المتعايشة معها! – https://kids.frontiersin.org/ar/articles/10.3389/frym.2019.00028-ar
6. النظم البيئية للشعاب المرجانية – وزيـــر البحر – https://whale.motawir.net/النظم-البيئية-للشعاب-المرجانية-4/
7. أهمية الشعاب المرجانية وتفاعلاتها مع البيئة – https://kenanaonline.com/users/CoraReefs/posts/291614
8. لماذا تعتبر الشعاب المرجانية بقاعًا مفعمة بالحياة في المحيطات؟ – https://kids.frontiersin.org/ar/articles/10.3389/frym.2019.00143-ar
9. حالة الشعاب المرجانية – https://reefresilience.org/ar/stressors/reefs-are-at-risk/